Vidste du, at du slæber rundt på et kraftfuldt kemilaboratorium – i stand til at producere morfinlignende stoffer, der kan gøre dig høj, glad, smertefri eller opstemt?

Ok, 'slæber' er måske så meget sagt: Hele laboratoriet vejer kun lidt over et halvt gram, og politiet kan ikke ransage det: Det er nemlig hypofysen, den lille kirtel i din 'forreste' pandelap der bl.a. er ansvarlig for udsendelsen af endorfiner.

Endorfiner er en relativt ny opdagelse, og meget af deres funktion er stadig uafdækket af videnskaben. Ikke desto mindre kan endorfiner spille en markant rolle i din træning - de virker som belønning for din krop, når det går godt, letter smerten når du træner hårdt, så du kan blive ved, de kan endda øge din træningsglæde ved at gøre dig 'naturligt høj' under træningen – og så kan de skabe en 'positiv afhængighed' i din krop efter at holde sig i form.


Endo-hva'-for-noget?

Ordet endorfin er en sammentrækning af 'endorgen morfin' - ordret betyder "morfin der kommer indefra”, altså morfinlignende stoffer der produceres naturligt i kroppen, når du oplever smerte eller anstrengelse. Man kan sige, at det er kroppens egen beskyttelsesmekanisme til at håndtere kortvarige traumatiske oplevelser - både fysiske og psykiske.

De fleste kender mest morfin som smertestillende stof, og det er ikke uden grund. Morfin er nemlig opkaldt efter Morfeus, der var drømmeguden i den græske mytologi.  Men endorfiner er meget mere end bare smertestillende. Kroppen producerer faktisk mindst 20 forskellige slags endorfiner, som påvirker både krop og sind på mange positive måder.


Vidundermidlet: Fra smertestiller til libido-pille

Endorfiner har nemlig flere gavnlige virkninger: De giver et løft til immunsystemet, sænker blodtrykket, bremser en række af de processer vi forbinder med aldring, og dæmper angstfølelser. Det kan have lindrende effekt ved flere psykiske lidelser, og faktisk er der noget, der tyder på, at også spiseforstyrrelsessymptomer kan påvirkes positivt af endorfiner. Og ikke mindst – endorfiner er med til at regulere de hormoner, der styrer vores lyst til sex.


Mange gange kraftigere end morfin

Endorfiner har meget kraftige smertestillende virkninger – visse undersøgelser viser, at nogle endorfiner er fra 20-50 (β–endorfin) helt op til 500 (dynorfin) gange stærkere end tilsvarende mængder morfin. Derfor er der naturligvis også potentiale for, at endorfiner kan skabe afhængighed – men det er en afhængighed, der kan udnyttes positivt, fx i det fænomen man kalder runner's high.


Runner's High

Løbere har talt om runner's high siden det store motionsløbeboom i midten af 70'erne – en mystisk, nærmest mytisk, lykkefornemmelse der pludselig skulle opstå efter især lange løbeture. Man fik hurtigt 'mistanke' til endorfiners rolle for fænomenet, men først for nylig er det lykkedes at påvise at hård træning udløser en decideret skylle af endorfiner i hjernen, især i de områder der styrer vores følelser og humør. Det giver lyst til at fortsætte selvom andre dele af kroppen er mest indstillet på at give op.

Undersøgelsen, som er fra 2008, bekræftede, at vi simpelthen er skruet sammen på en måde, der belønner os for at træne hårdt og løbe langt – både ved at give velvære undervejs, men også ved at efterlade os med en bedre følelse efter træningen, der giver lyst til at gentage oplevelsen. Selv når indsatsen er ekstrem, som fx maraton - eller en fødsel!


Babyboom-stoffet

Hvis du har født – eller har set nogen føde – har du helt sikkert haft et øjeblik, hvor du tænkte: "Aldrig igen!" Og så alligevel... Her træder endorfiner også til. De medvirker til at dæmpe smerten, for under aktivt ve-arbejde har fødende kvinder meget højt endorfinniveau.

Meget praktisk har babyer, der er igennem en traumatisk fødsel, også forhøjet endorfinniveau, og det virker både smertestillende og beroligende. Måske endnu mere væsentligt ser det ud til, at endorfiner er ansvarlige for den rus, mange mødre føler lige efter fødslen, som pludselig fjerner trætheden, dæmper de traumatiske minder om smerten – og baner vej for idéen om næste barn.


Har du prøvet det?

Oplevelsen af at være 'høj' på endorfin er tilsyneladende meget individuel. Nogle oplever det efter bare få kilometers intens intervaltræning. Andre møder det som et pludseligt rush efter 25, 30 eller flere kilometer. Andre synes aldrig de oplever det helt store sus – men alligevel vil hjernen være påvirket af endorfinernes virke.

Så under alle omstændigheder er træning en måde at påvirke dit humør og din velvære i positiv retning. Og hvem ved – måske skal du blot løbe eller træne få minutter mere end du plejer for at opleve et endorfin-kick, så du for alvor får glæde af kroppens eget supermorfin!